Fractal Audio AM4 Amp Modeller

As an owner of an axe fx 3, and both versions of the quad cortex, I must say this pedal really shows what's important (at least to me) . The best amp modeling I've had the pleasure of playing through up until this point, as well as great feeling and response from the modelling architecture. Fractals effects really are on another level in the modelling space and it shows. The ui was easy enough to navigate, making this the simplest fractal experience I've had so far.

That said, the unit is not without it's drawbacks. Four blocks is quite limited as to the complexity of the presets you can set up and definitely won't be able to cater to everyone's needs, the unit is solid and inspires confidence, though it doesn't feel quite as rugged as fractals other offerings.

Switching on the unit stand alone is well thought out, though I recommend using an external midi switcher making operation way more flexible and easier to work around the inherent limitations of the platform.

Ich bin Kemper-User der ersten Stunde, hatte ToneX, Line 6 etc., habe das Quad Cortex getestet und verwende mittlerweile nur noch NAM A2-Captures meiner eigenen Amps auf dem NAM-Player von Dimehead Electronics, einer kleinen Firma aus Buxtehude. Da der NAM-Player (noch) mono ist und nur wenige Effekte hat, kommt ab und zu der Kemper Stage Mk2 zum Einsatz. Vom Fractal AM4 bin ich auf der ganzen Linie enttäuscht, die Amp-Simulationen klingen digital und haben die typischen unangenehmen Höhen, egal, welchen Amp man verwendet. Im direkten Vergleich zu NAM A2 liegen Welten, auch der Kemper MK2 klingt imho wesentlich besser. Die begeisterten Bewertungen vieler YouTuber kann ich nicht nachvollziehen, wahrscheinlich bekommen sie die Fractal-Geräte umsonst oder werden sogar bezahlt. Holt Euch die kostenlose Software Genome von Two Notes, die kann u.a. auch NAM A2-Captures laden, an Hardware werden in nächster Zeit garantiert noch mehr Geräte auf den Markt kommen. Einziger Pluspunkt bei Fractal sind die Effekte, die klingen wirklich sehr gut, aber auch da sind Kemper, Helix und Quad Cortex keinesfalls schlechter, bieten in der Regel aber viel mehr als die 4 Slots des AM4. Das AM4 geht in jedem Fall direkt wieder zurück, getestet habe ich es in meinem Studio an sehr guten Studio-Monitoren von Klein+Hummel, das Signal ging direkt in mein ebenfalls sehr hochwertiges Audio-Interface (UAD Apollo x8).

Der AM4 ist seit etwa 4 Wochen im Einsatz. Was anfangs wie eine Einschränkung wirkt, erweist sich in der Praxis als Stärke: Es gibt kein Touchdisplay. Rechts neben dem Display sitzen sechs Tasten und der Select-Drehregler, die Bedienelemente sind zentral angeordnet. Die Hand bleibt am Gerät, der Arm muss nicht ständig über das Gehäuse greifen. Die Bedienung wirkt dadurch ruhiger und direkter als bei vielen Touch-Geräten.
Klanglich bleibt Fractal Audio auf dem Niveau, das man von der Marke kennt. Die modellierten Amps und Effekte gehören für mich aktuell zum Besten, was erhältlich ist. Die vier Effektblöcke pro Preset wirken auf den ersten Blick knapp. Im Amp-Block stecken aber bereits ein Gate und ein Equalizer mit drei bis acht Bändern, der vor oder nach dem Amp beziehungsweise zwischen Preamp und Endstufe liegen kann. Über die erweiterten Einstellungen lässt sich zusätzlich ein Booster einbinden. Aus vier Blöcken werden so faktisch deutlich mehr Funktionen, ohne dass das Layout unübersichtlich wird. Jeder Block hat außerdem vier Kanäle, was den Spielraum innerhalb eines Presets weiter vergrößert.
Auch der Einstieg ist unkompliziert. Software installieren, Gerät anschließen, fertig. Keine Registrierung, keine Passwörter, kein Benutzerkonto. Das Gerät selbst ist der Schlüssel. Hab schon viel getestet, gekauft und wieder verkauft. Der AM4 ist leicht und handlich, das Gehäuse aber aus Aluminium gefertigt. Taster, Drehregler und Fußschalter laufen leichtgängig und leise.
Nach 4 Wochen bleibt wenig auszusetzen. Bedienung, Verarbeitung und Klang passen zusammen. Deshalb die volle Punktzahl

Hat mit leider garnicht gefallen. Die Haptik ist ganz ok, aber man hat keine Info auf der Screen welche konkreten Amps oder OD man eigentlich geladen hat. Man muss praktisch immer wieder ins Menü um sich die Einstellungen anzuschauen. Der Sound ist ordentlich, aber auch nicht um Welten besser verglichen mit anderen Geräten die ich mal probiert habe. Die vielen Amps und sehr viele OD und Booster machen Spass, wirklich wichtig sind aber nicht für mich. Die 4 Blöcke sind in der Tat recht wenig, Reverb und Amp sollte irgendwie immer gesetzt sein, dann käme man hin, denke ich. Ich schicke es zurück vor allem weil ich mit nicht vorstellen kann, es Live einzusetzen. Was auch schade ist, dass es keinen galvanischen Amp-Schalter gibt. Ansonsten bleibt aber zu erwähnen dass es schick und kompakt ist. Keep Rockin'