Harley Benton MSB-5 Black Flame Burl

i got this in January 2025 during the initial launch, for 400 euros. At that price, it was already a great deal. i don't know what changed between then and now (Dec 2025), that it costs 320 euros - However, I will say that for 400 I found this a pretty good product. The fretwork is decent, I like the shape and stability of the neck. I also like the Amaranth wood of the fingerboard compared to roasted maple.

The weight is almost 3.9 kgs which I like a lot, for an instrument of this size that is comfortable. There is a small belly carve - I wish that was bigge and deeper! (hehe)

The pickups are serviceable given that it's a budget bass so I'm happy with about that. The tuners were fine but I replaced those with Gotoh 404 series tuners, which feel much better.

Einen Bass in dieser perfekten Verarbeitungsqualität (bei diesem Preis!) darf es eigentlich gar nicht geben. Und dennoch liegt dieses wunderbare Wesen auf meiner Couch. Im milden Sonnenlicht sieht die geflammte Ahorndecke edel aus. Ein echter Hingucker. Alles an diesem Bass ist irgendwie pure Ästhetik. Der geröstete 5-teilige Hals aus kanadischem Ahorn ist hochwertig verarbeitet. Keine scharfen Kanten. Liegt wunderbar in der Hand. Die Jinho DieCast Mechaniken laufen weich und genau.

Da muss jetzt aber mal ein Amp her: Was nutzt ein schönes Pferd im Stall, wenn man es nicht reitet?
Zuerst teste ich den Bass im Aktiv-Modus. Klingt gut, aber es ist eben der typische Humbucker-Sound. Den muss man mögen (mir fehlen da ein bisschen die crispen Höhen und die Wucht der Fender-Bässe). Mit ein bisschen EQ kommen dann aber schnell sehr brauchbare Sounds heraus, die sich im Band-Kontext gut integrieren lassen. Ich würde den Bass vor allem für Rock oder Metall empfehlen. Für Slap und Funk gibt es m.E. geeignetere Bässe (z.B. den Harley Benton Enhanced MJ-5MN mit seinen wuchtigen Slap-Sounds um in dieser Preisklasse zu bleiben).
Die Bespielbarkeit des Basses ist wirklich allererste Sahne. Eine solche H-Saite hatte ich noch nie (auch nicht bei meinen Boutique-Bässen). Wunderbare Intonation in allen Lagen. Wäre dieser Bass mit Single Coils ausgestattet und würde die Slap-Sounds bieten, die ich brauche, er würde nie wieder meine vier Wände verlassen (ausser für Gigs).
Aktiv/Passiv-Modus: Wenn man das Lautstärke-Poti dann rauszieht, schaltet man auf passiven Modus um. Wummmms! Ein deutliches Geräusch entsteht beim Betätigen bzw. Rein- oder Rausziehen des Potis. Leider jedes Mal. Das sollte natürlich nicht sein und es ist dann auch der Grund gewesen, warum dieses schöne Wesen wieder die Heimreise zu Thomann antreten musste. Wer hier ein anderes Poti einlöten kann, hat definitiv einen stylischen Bass in Top-Verarbeitung. Vielleicht war dieser Umschalt-Knall nur bei meinem Exemplar? Sicherlich lässt sich das mit Lötkolben und etwas Fachwissen beheben.

Pro
+ Top-Verarbeitung ohne Makel
+ Angenehmes Gewicht
+ Bespielbarkeit in allen Lagen
+ Saubere Intonation
+ H-Saite überzeugt in allen Lagen
+/- Sound

Contra:
- Lautstärke-Poti erzeugt beim Schalten vom Passiv- in Aktivmodus oder umgekehrt einen deutlichen "Knall"

Leider zu viele kleine Mängel, die den Eindruck versaut haben.

- Fret Sprout am ersten Bund. Obwohl offensichtlich schon nachgeschliffen in Fabrik.
- Alle Bedienknöpfe krumm aufgesetzt.
- Satel schief gemacht, Bzw. unter einem falschen Winkel geschnitten. Alle Seiten waren in dem Sattel geknickt.
- Elektronik-Fach lückenhaft abgeschirmt. Und es scheint eine Abschirmung zwangsweise zu gebrauchen. Hat alle LEDs in der Bude empfangen.

Alles konnte noch behoben werden. Bei dem Preis können solche Mängel schon ab und zu erwartet werden. Wenn diese sich aber alle in einem Exemplar treffen, ist es schon beeindruckend. Da hätte ich lieber die Hälfte mehr für bessere QC ausgegeben. Klar, der Service von Thomann ist immer lösungsorientiert und professionell wenn es ein Problem gibt. Durch eine bessere QC kann aber auch das Service Team ein wenig entlastet werden.

Nach so einem ersten Eindruck fehlt es natürlich schwer was positives zu finden. Aber, der Bass ist gut bespielbar und klingt eigentlich OK für den Preis.